Qu'est ce que l'éthique en recherche ?

L’éthique nous invite à réfléchir aux valeurs qui motivent nos actions, aux moyens mis en œuvre pour y parvenir et à leurs conséquences directes ou indirectes. Ce questionnement complexe, appliqué à nos projets de recherche, met en jeu différents principes et valeurs. Certains sont universels comme le respect de la dignité humaine.  D’autres sont partagés par une communauté uniquement, comme l’importance du progrès de la science et de la connaissance qui motive les activités de recherche publique.  D’autres, enfin, sont très personnels, comme le respect inconditionnel de la vie animale ou la reconnaissance d’un dieu créateur par exemple. La réflexion éthique consiste à peser les finalités, moyens et conséquences de nos projets au regard de ces principes et valeurs.

Mais cette réflexion éthique ne peut se limiter à ce seul questionnement de nos valeurs et application de nos principes. Ainsi, tout d’abord, l’éthique des projets est fortement connectée à la réglementation de la recherche. En effet, face à certaines dérives et à une pression sociétale croissante, la pratique de la recherche a été réglementée au cours du temps dans ses domaines les plus sensibles.

L’éthique en recherche est également fortement liée aux deux autres piliers de notre délégation « Déontologie, intégrité scientifique et éthique des projets de recherche ».

A la déontologie tout d’abord car une recherche « non éthique » mettrait en péril certains des principes fondateurs de la déontologie mais aussi car dans tout projet en partenariat des questions de liens d’intérêt et de déontologie peuvent se poser en relation avec les principes éthiques qui régissent les objectifs des partenaires. A l’inverse, toute entorse à la déontologie risque d’affecter la réflexion éthique sur un projet.

A l’intégrité scientifique car pour que les risques et conséquences d’un projet soient « éthiquement acceptables », les méthodes employées doivent être intègres et fondées scientifiquement. Dans le cas contraire, les conséquences négatives du projet seraient trop grandes au regard d’une faible qualité des résultats scientifiques.

Enfin, l’éthique des projets peut dans une certaine mesure questionner l’ouverture de la science car l’accessibilité de nos résultats conditionne la réflexion éthique sur l’impact de nos projets.